Conheça As Instalações Militares Escondidas Sob A Penitenciária De Alcatraz
A Penitenciária de Alcatraz é uma das prisões mais famosas da história americana. Construída no meio da Baía de São Francisco, a instituição - agora extinta - oferece passeios pela prisão durante o dia e passeios de caça a fantasmas durante a noite. E agora, graças a um grupo de arqueólogos da Universidade de Binghampton, outro mistério foi revelado. Usando a tecnologia laser, a equipe conseguiu explorar o terreno sob o pátio de exercícios da prisão, e o que eles descobriram pode mudar a maneira como olhamos para Alcatraz para sempre.
A descoberta da ilha
Antes de revelar o que a equipe da Universidade de Binghampton encontrou, vamos voltar para 1775, quando a Ilha Alcatraz foi descoberta. Foi o espanhol Juan Manuel de Ayala quem a reivindicou primeiro e a nomeou "La Isla de los Alcatraces", que se traduz em "A Ilha das Gaivotas".
É através deste documento que utilizamos o nome Alcatraz. A ilha tem 22 acres com dois pontos altos, um com 41 metros acima do nível do mar e os outros 42. Entre esses pontos altos a Penitenciária de Alcatraz pode ser vista da costa.
O primeiro dono
Antes de se tornar uma penitenciária mundialmente conhecida, a ilha de Alcatraz era de propriedade de Julian Workman. Ele era dono de uma fazenda em 1846, quando o governador da Alta Califórnia, Pio Pico, deu a ele a ilha. Como parte do acordo, Workman concordou em construir um farol.
Workman nunca foi capaz de cumprir sua promessa. Não é que ele não pudesse, é que ele nunca teve uma chance. Menos de um ano em sua propriedade O chefe militar da Califórnia John C. Fremont comprou Alcatraz por US $ 5.000.
Entregue aos militares
Em 1850, dois anos após a venda da Califórnia para os Estados Unidos, o Presidente Millard Fillmore ordenou que a Ilha de Alcatraz fosse entregue aos militares. Esse ato transformou a ilha em uma base militar, onde poderia ser usada como defesa para proteger a baía.
O legítimo proprietário da terra, John C. Fremont, esperava que os Estados Unidos lhe pagassem uma boa quantia pela ilha. Seu investimento estava prestes a pagar enormes dividendos. Será?
Batalha perdida
Infelizmente para Fremont, os Estados Unidos tomaram a terra dele, argumentando que o acordo que ele fez para comprá-la era inválido. Fremont perdeu a ilha e não recebeu dinheiro em troca.
Para tentar compensar sua perda, Fremont iniciou uma longa batalha legal. Junto com seus colegas fazendeiros, ele lutou contra a decisão em um caso que rolou até a década de 1890. Quando uma decisão final foi tomada, foi declarado que Fremont não tinha direito à terra.
Espera de três anos
Com a Ilha de Alcatraz nas mãos dos Estados Unidos, passaram mais três anos para que algo acontecesse. Em 1853, a construção finalmente começou na forma de um novo forte, sob os cuidados de Zealous B. Tower.
Embora tenham demorado alguns anos para o início da construção, o processo precisava ser rápido. Em 1848, começou a corrida do ouro, e as pessoas estavam indo para São Francisco aos milhares! Em apenas alguns anos, a população cresceu de 300 para 30.000.
Defendendo a baía
Com tantas pessoas chegando tão rápido, construir uma fortaleza defensiva era uma das principais prioridades. Os militares não apenas planejaram fortificar Alcatraz, mas também pretendiam construir uma fortaleza em Fort Point, uma ilha próxima.
O projeto Alcatraz foi finalizado primeiro, o que foi uma coisa boa. Acabou recebendo as fortificações mais poderosas. Na época, ninguém sabia que acabaria se tornando uma das prisões mais notórias do mundo.
Local perfeito
Como se fosse abençoada, a Baía de São Francisco tinha a ilha perfeita para construir uma fortaleza defensiva. Os engenheiros não podiam acreditar na sua incrível sorte. Em 1852, o Conselho de Engenheiros da Costa do Pacífico informou:
"A natureza parece ter nos fornecido um reduto para esse objetivo [militar] na forma da Ilha de Alcatraz. Situada ao lado da entrada diretamente no meio do porto interno, ela cobre com seu poder de fogo todo o espaço interior que fica entre a Ilha dos Anjos ao norte, São Francisco ao sul e baterias externas a oeste ".
Usando o que a natureza forneceu
Encarregado de construir o Forte de Alcatraz o mais rápido possível, Zealous B. Tower usou o que a natureza lhe deu. Com seus homens, pegou pedras da própria ilha para construir as muralhas do forte ao longo de sua costa.
Uma vez que as paredes foram colocadas, as armas poderiam ser posicionadas atrás delas ao redor do perímetro da ilha. Essas armas foram colocadas no oeste, sul e norte das muralhas naturalmente construídas. Havia também 111 canhões armados na ilha, deixando-a preparada para qualquer coisa.
Armada até os dentes
Como se os canhões, do tipo columbiads, não bastassem, o Forte Alcatraz também foi equipado com caponiers, torres de pedra que se projetavam a partir da costa. Qualquer pessoa que pretendesse assumir o controle de Alcatraz teria um grau de dificuldade incomparável na época.
Um ano após o início da construção, a cidadela foi concluída. Havia quartéis localizados ao lado do farol do forte. O farol também foi a primeira luz de navegação colocada na costa do Pacífico dos Estados Unidos.
Defendendo o farol
A cidadela foi incumbida de defender não apenas a ilha, mas também o farol. Para garantir sucesso contra um ataque, ela foi construída para acomodar 100 soldados, mas poderia abrigar 200 quando necessário. As janelas do quartel foram projetadas para que os soldados disparassem por ali.
E se o forte fosse tomado, havia suprimentos suficientes na cidadela para que os sitiados dentro dela sobrevivessem por quatro meses. Nesse período, pode-se supor que ou o reforço chegaria ou a cidadela seria invadida e tomada.
O final do processo
Embora a intenção fosse de um processo rápido, a fortificação da Ilha de Alcatraz não foi concluída até 1859. Muitas razões levaram a isso, mas a maior delas foi a escassez de trabalhadores qualificados.
Na época em que o forte estava sendo construído, as pessoas estavam indo para San Francisco em massa, mas não para construir um forte. Eles queriam encontrar ouro e ficar ricas rapidamente. Isso significava que era muito mais fácil falar do que realmente encontrar pessoas para trabalhar na ilha.
Oportunidade desperdiçada
Durante a Guerra Civil, 350 homens foram posicionados em Alcatraz. O tempo deles acabou sendo improdutivo. O forte nunca foi atacado durante a guerra. Havia uma conspiração registrada pelo exército confederado, mas o ataque nunca aconteceu.
Em 1863, três homens foram detidos e presos num complô para atacar o Forte de Alcatraz. Eles foram condenados a dez anos de prisão - sentenças que não cumpriram. Abraham Lincoln perdoou os três homens quando a guerra terminou.
Os primeiros prisioneiros
Nos tempos modernos, é claro, a Ilha de Alcatraz passou a ser mais conhecida por sua penitenciária que por seu passado militar. Curiosamente, as duas histórias se sobrepõem. Os primeiros prisioneiros de Alcatraz foram soldados encarcerados em 1859.
Durante a Guerra Civil, a fortaleza também foi usada para aprisionar soldados confederados. Embora o Forte Alcatraz não tenha sido construído para ser uma prisão, o futuro da ilha nunca esteve em dúvida. Foi apenas uma questão de tempo até que o futuro se tornasse realidade.
A penitenciária "perfeita"
A Penitenciária de Alcatraz começou a receber prisioneiros civis em 1934. Graças à topografia da ilha e sua distância da costa, era o local perfeito para uma prisão. Qualquer um que tentasse escapar descobriria que era impossível alcançar a liberdade fora dos muros.
As águas ao redor de Alcatraz são congelantes e as fortes correntes tornam nadar uma façanha difícil. No geral, houve 14 tentativas de fuga da prisão, mas nenhum envolvido conseguiu chegar ao continente com sucesso.
Uma população crescente
Antes de receber prisioneiros civis, Alcatraz recebeu prisioneiros de guerra. Em 1867, uma prisão foi construída no forte. Trinta anos depois, durante a Guerra Hispano-Americana de 1898, a prisão já tinha uma população de 450 habitantes.
Nos 15 anos seguintes, a prisão se expandiu com a adição de grandes celas de concreto. Esse bloco de células é a maior estrutura ainda intacta na ilha. Finalmente, em 1933, a parte militar do forte foi desativada e toda a operação foi entregue ao Departamento Carcerário.
James A. Johnston era um diretor "durão"
A Penitenciária de Alcatraz recebeu seu primeiro grupo de prisioneiros em 11 de agosto de 1934. Esse grupo era "especial" e foi escolhido a dedo pelas autoridades para fazer a viagem à ilha. Eles estavam com a "cabeça a prêmio" em suas penitenciárias anteriores e precisavam de uma mudança de local.
Vigiando esses homens, estava o primeiro diretor de Alcatraz, James A. Johnston. Ele era conhecido como um disciplinador rigoroso e era o homem perfeito para o trabalho. A vida não seria fácil para ele, mas ele tinha uma equipe de 155 guardas para ajudar a manter a paz.
Alguns presos "famosos"
Quando a Penitenciária de Alcatraz estava em pleno funcionamento, tornou-se o lar de alguns dos criminosos mais famosos do país. Al Capone e George Kelly são dois dos nomes mais reconhecíveis, além de um homem chamado "Inimigo Público Número Um" pelo FBI.
Aquele homem era Alvin "Creepy" Karpis, e ele foi um dos quatro criminosos que recebeu esse título. Ele também foi o único desses quatro a ser capturado vivo pelas autoridades.
Alguém sobreviveu?
Como dissemos, houve um total de 14 tentativas de fuga por 36 prisioneiros nessa ilha. Desses, nenhum chegou oficialmente à costa. Seis foram levados para o túmulo, 23 foram capturados vivos e dois se afogaram. Quanto aos outros cinco, eles são listados como "desaparecidos e supostamente afogados".
Isso significa que, embora não haja provas de que alguém tenha escapado com sucesso de Alcatraz, isso é possível. Considerando as condições que cercam a ilha, porém, é improvável que eles tenham chegado à costa.
Uma tentativa de fuga que foi imortalizada
De todas as tentativas de fuga, a 13ª é a mais interessante. Ela envolveu três homens: John Anglin, Clarence Anglin e Frank Morris. Eles planejaram uma fuga elaborada e conseguiram chegar ao oceano.
A tentativa foi imortalizada nas telonas no filme Escape from Alcatraz, de 1979, estrelado por Clint Eastwood. A história não termina aí, no entanto. Em 2013, uma carta "escrita por John Anglin" foi entregue à polícia. É possível que esses três homens tenham sobrevivido às correntes geladas da Baía de São Francisco?
E o que significa tudo isso?
Depois que a Penitenciária de Alcatraz foi fechada, ela se tornou uma grande atração turística. O turismo, é claro, não é o que interessa à equipe da Universidade de Binghampton, liderada por Timothy de Smet na ilha. Eles queriam saber o que havia sob a superfície.
Para olhar abaixo da superfície, a equipe arqueológica usou lasers para atravessar as camadas de concreto. Com essa tecnologia incrível, eles puderam ver o subterrâneo sem causar nenhum dano real ao local altamente lucrativo e muito visitado.
