Conheça Niihau, a Ilha Proibida Do Havaí
Para a maioria das pessoas, o Havaí está associado a praias de areia branca, luaus, surfistas bronzeados e um estilo de vida tranquilo. Mas fora dos destinos turísticos populares como Honolulu, Oahu e Maui, há uma ilha que a maioria das pessoas nem sabe que existe.
Localizada a 27 quilômetros da costa oeste de Kauai, fica a ilha de Niihau, mais conhecida como The Forbidden Isle (A Ilha Proibida). A ilha tem sido misteriosamente "protegida" de forasteiros desde 1800. Continue lendo para descobrir o que eles estão escondendo e para conhecer a fascinante história de Niihau.
Niihau é uma ilha parada no tempo
A ilha de Niihau pode ter as mesmas praias lindas e arenosas do Havaí, mas você nunca chegará a tocá-las. A ilha teve pouco ou nenhum contato com o mundo exterior e, hoje, parece estar parada no tempo. Os habitantes da ilha vivem da mesma forma que seus ancestrais viviam há centenas de anos, caçando e pescando para sobreviver.
A ilha se manteve preservada graças a uma mulher chamada Elizabeth McHutchenson e a um estranho acordo feito no século XIX.
Tudo começou com Elizabeth McHutchenson
Elizabeth McHutchenson, mais conhecida como Eliza, nasceu na Escócia em 1800. Ela cresceu e se casou com um capitão de navio, Francis Sinclair, em 1824, e os dois tiveram seis filhos. Após o nascimento de seu sexto herdeiro, a família Sinclair decidiu zarpar e começar uma nova vida na Nova Zelândia.
Mal sabia o casal que tal decisão mudaria o curso do futuro de sua família para sempre.
Tudo parecia estar funcionando
A família chegou à Nova Zelândia em 1841 e se estabeleceu em Pigeon Bay, onde montou uma operação agrícola bastante bem-sucedida. Mesmo que a família agora estivesse envolvida nos negócios da fazenda, Francis era capitão de navio e usava suas habilidades para transportar os suprimentos da família para o comércio.
Cinco anos depois de chegar à ilha, Francis e seu filho mais velho partiram para o mar, onde se depararam com uma grande tragédia. Seu navio afundou, tirando a vida de todos a bordo e resultando na perda de toda a carga.
Eliza não desistiria tão facilmente
Depois de perder o marido e o filho mais velho, Eliza não via mais sentido no trabalho árduo que havia dedicado à fazenda em Pigeon Bay. No entanto, ela sabia que não podia desistir, pois tinha cinco filhos para criar.
Então, Eliza transformou a fazenda em Pigeon Bay em um local próspero mais uma vez, casou todos os seus filhos e decidiu que a família se mudaria para o Canadá. Em 1863, a família partiu novamente, desta vez rumo ao Canadá, com a esperança de iniciar uma nova fazenda.
Não era o que eles esperavam
Ao chegar à Ilha de Vancouver, no final do mesmo ano, a família se decepcionou com as condições do lugar. A terra ainda era principalmente selvagem e pouco desenvolvida - não eram condições ideais para estabelecer uma fazenda de sucesso.
Enquanto Eliza ponderava sobre a possibilidade de se mudar para a Califórnia, ela ouviu falar de um lugar promissor - as Ilhas Havaianas, então conhecidas como Ilhas Sandwich. Foi então que ela decidiu realocar a família para o Havaí e se encontrar com o Rei Kamehameha V, com a esperança de comprar a Ilha Niihau.
Havia uma condição
O rei Kamehameha V concordou em vender a ilha para os Sinclairs por US$ 10.000 em ouro em 1864. No entanto, antes de dar a eles o controle total da ilha, ele solicitou que a família protegesse o local e seus residentes de influências externas.
Os Sinclairs concordaram com os termos e começaram sua nova vida na ilha. Eliza era considerada uma chefe pelos nativos da ilha e a família fez tudo o que pôde para ajudar os antigos moradores.
Eles se esforçaram na década de 1930
Os Sinclairs agora possuíam a ilha Ni'ihau como propriedade privada e puderam se separar o máximo possível dos Estados Unidos, que estavam sempre se aproximando. Eles levaram a sério o pedido do rei Kamehameha V e, na década de 1930, anunciaram que Ni'ihau seria totalmente fechada a todos os visitantes.
Isso foi feito para manter a ilha segura contra a disseminação de doenças como poliomielite e sarampo, bem como para manter a cultura nativa havaiana da ilha, conhecida como "kahiki".
A ilha hoje
Atualmente, a ilha ainda é propriedade privada da família Robinson, descendentes de Eliza Sinclair e sua família. Eles conseguiram manter o compromisso de seus ancestrais com o rei Kamehameha V e mantiveram a ilha privada e não foram afetados por influências externas do mundo moderno. Eles ainda vivem da terra e usam habilidades antigas, como caça e pesca, para sobreviver. A ilha também é um dos únicos lugares do mundo onde o havaiano é o idioma dominante.
Bruce e Keith Robinson disseram à "ABC News": "Tentamos manter o pedido do rei quando a ilha foi entregue [...] Mantemos a ilha para as pessoas e continuamos a trabalhá-la como ele fez".
A vida na ilha é tranquila
Estar separado do mundo tem suas vantagens. Em sua maior parte, a vida na ilha foi descrita como incrivelmente tranquila e harmoniosa. Embora a ilha ainda não tenha água encanada nem eletricidade, os habitantes se sustentam coletando água da chuva e usando painéis solares.
Quase todas as casas da ilha têm um painel solar próprio. Por estar longe da agitação de uma cidade grande e da tecnologia, a vida tem um ritmo lento.
Os habitantes da ilha podem ir e vir
Nem todo mundo pode ir e vir como quiser na ilha, mas os habitantes da ilha podem. Os Ni'ihauans não desconhecem como é a vida no continente, e muitos dividem seu tempo entre Kauai e a "ilha proibida" porque há mais trabalho em Kauai.
Isso dificulta a determinação do número de pessoas que vivem na ilha. Em um censo de 2010, estimou-se que 170 pessoas viviam na ilha, mas acredita-se que esse número esteja mais próximo de 70.
Niihau tem numerosas regras
Embora viver na ilha possa parecer o paraíso na Terra para algumas pessoas, os habitantes ainda são controlados por uma série de leis criadas pela família Sinclair e agora Robinson. Supostamente, aqueles que chamam Ni'ihau de lar não podem ter armas ou álcool em sua posse e são obrigados a ir à igreja todos os domingos.
Além disso, um ex-residente afirma que os homens não podem ter cabelos compridos ou brincos e que a violação de qualquer uma das regras pode resultar em expulsão da ilha.
Muitas mercadorias são entregues diretamente na ilha
Considerando o quão isolada a ilha é das outras partes do Havaí, é necessário que algumas coisas importantes, como alimentos e suprimentos, sejam trazidas. As entregas semanais vêm de barcaça e contêm mercadorias - exceto itens proibidos, como álcool, tabaco e armas.
É interessante notar que, embora os moradores não tenham permissão para usar armas, devido à posição da ilha, o exército dos EUA estabeleceu uma base de operações defensivas. Lá, eles empregam vários de seus habitantes.
Como realmente é morar lá
Há afirmações contraditórias sobre como é viver de fato em Ni'ihau. Algumas fontes o comparam a uma sociedade utópica em que todos seguem leis e crenças culturais rígidas, enquanto outras dizem o contrário. Peter T. Young, ex-diretor do Departamento de Terras e Recursos Naturais do Havaí, explicou melhor.
Ele afirma que "[Ni'ihau] é isolada para o resto de nós, mas não é uma ilha isolada para eles. Eles não parecem diferentes, não agem de forma diferente [...] Eles vivem em um lugar que o resto de nós tem uma oportunidade muito limitada de ver."
A ilha é protegida contra forasteiros
Tanto a família Robinson quanto os moradores da ilha concordam que querem manter sua comunidade unida longe dos olhos dos turistas e de outros havaianos. A entrada não autorizada de pessoas que não moram na ilha é estritamente proibida e há consequências para qualquer pessoa que tente entrar ilegalmente na ilha.
Entretanto, chegar à ilha já é bastante difícil, portanto, a invasão de pessoas não é uma grande preocupação.
Há passeios limitados disponíveis
Surpreendentemente, apesar de ser tão fechada para não residentes e até mesmo para a mídia, a ilha oferece passeios muito exclusivos e visitas guiadas limitadas. Embora talvez você não consiga entrar profundamente na ilha, alguns passeios pelo menos o levarão às suas margens.
Por um bom dinheiro, algumas excursões o levam em um helicóptero fretado para um passeio de meio dia pela ilha. No entanto, um safári de caça guiado que dura o dia inteiro custa cerca de US$ 1.700 por pessoa e oferece mais acesso à ilha.
Os passeios nunca o levarão perto das áreas residenciais
De acordo com o proprietário da ilha, Bruce Robinson, "Os passeios são apenas para que as pessoas conheçam uma ilha havaiana intocada [...] Não levaremos [turistas] para a vila nem colocaremos os residentes em uma situação do tipo aquário. Nós nem sequer sobrevoamos a vila. Não é esse o nosso objetivo".
Ele continuou dizendo: "Respeitamos a privacidade deles, respeitamos seu desejo de viver sem ser tocados pelo mundo exterior e pretendemos preservar isso". Portanto, se você se inscrever para um passeio, não tenha muitas esperanças de ver como é realmente viver na ilha.
A ilha está repleta de vida selvagem
Como a população humana na ilha é muito pequena, isso permite que todas as plantas e animais da ilha prosperem, inclusive algumas espécies ameaçadas de extinção. Uma dessas espécies ameaçadas de extinção é a foca-monge, cuja população no Havaí tem crescido a cada ano depois que a espécie começou a se reproduzir com sucesso em Ni'ihau.
Atualmente, há cerca de 35 focas com 10 a 12 filhotes nascidos na ilha a cada ano. Esse é mais um motivo pelo qual a ilha é tão bem protegida.
A ilha também é conhecida por suas conchas
As conchas de Ni'ihau geralmente se referem às conchas encontradas especificamente na "ilha proibida", que são usadas para fazer coroas de conchas. Existem normalmente três tipos diferentes de conchas usadas, embora variem em cor e textura.
A maioria dos habitantes da ilha são artistas e artesãos ávidos, muitos deles focados em criar essas coroas especializadas. Elas podem ser encontradas em lojas por toda as ilhas havaianas, com seus preços variando de acordo com a disponibilidade de determinadas conchas.
Entretenimento na Ilha
Uma vez que há poucos avanços tecnológicos na ilha, os habitantes costumam se divertir na praia, assistindo a DVDs ou vídeos VHS, ou buscando outras formas de distração. No entanto, como qualquer outra pessoa, muitos deles acabam ficando entediados e alguns optam por deixar a ilha em algum momento de suas vidas.
Com a liberdade de ir e vir, muitas pessoas partem em busca de conhecer o mundo exterior quando completam 20 anos, embora sejam bem-vindas de volta à ilha quando desejarem retornar.
